肺炎为老人常见的疾病之一,60岁以上老人的肺炎病死率是年轻人的3~5倍。肺炎患者的年龄越大,病情越重,危险性也越大。在80岁以上的高龄老人群体中,肺炎是排名第一位的直接致死原因。
肺炎的典型表现为发冷、高热、咳嗽、咯痰、胸痛、呼吸困难等呼吸道感染症状。
老年人发生肺炎的高发季节是在寒冷的冬季,多见于感冒之后。春季气候由冷转暖,昼夜温差大,老人呼吸道对外界的适应性差,对病菌的抵抗力下降,所以,春季也容易因为受凉感冒而引发肺炎。
除感冒外,脑血管疾病后遗症(瘫痪、失能)、骨折后长期卧床、晚期帕金森病等病症引起的进食功能障碍(如吞咽困难、呛咳)以及鼻饲等导致的呼吸道感染,也是诱发老人肺炎的常见因素。而且,肺炎往往还是导致患有这些病症的老人死亡的直接原因。老人一经发现肺炎,就应尽快入院治疗,及时采取抗菌疗法和对症疗法,并要配合积极的支持疗法,支持疗法包括输液,纠正水-电解质平衡失调等。补充营养和饮食调节是支持疗法的重要组成部分。
肺炎患者多伴有体温升高,营养消耗大,加之,老人体质差,病人多处于负氮平衡状态,故饮食营养的原则,就是给予充分的高热量、高蛋白质、高维生素膳食。
然而,老人的消化器官的功能衰弱,有些老人又食欲差,很可能吃不下。所以,在饮食安排上,就应着重选择易消化和半流质的食物,如牛奶、豆浆、蒸蛋糕、蒸鱼、炖鸡、汆丸子、荷包蛋、鸡丝面条、肉馅小馄饨、肉松粥、肝泥粥、蛋花粥、芝麻糊等,还要注意迎合患者口味,鼓励病人主动进食,不必拘于一日三餐,只要想吃,就随时吃,宜少食多餐。患者应该多喝水,要适当多吃些新鲜水果或果汁,以增加水分和维生素。待病情好转后,逐步过渡到软食和正常饮食。
老人肺炎是可以预防的。通过平衡膳食和适当运动增强体质,就有助于降低肺炎的发生风险。远离烟草,防止空气污染,居住的房间经常通风换气,天气晴朗时多到户外呼吸新鲜空气,常晒太阳,以及适当的服用补品,也都是提高机体免疫力和预防呼吸道感染的措施。
避免感冒是老人预防肺炎的必需措施。为此,在冬季的寒冷时节,老人应该特别注意保暖,不要着凉,80岁以上高龄体弱的老人最好避免外出。
因病长期卧床的老人,为防止发生吸入性和坠积性肺炎,应经常变换体位,护理者要常为其拍背排痰。
民间有一个温阳护肺的方法,是用热水泡脚。冬天,老人不妨每晚睡觉前坚持泡脚15分钟,如此,能增加血液循环,有助于提高机体抗病力。若在泡脚水中加入30克生姜或干艾草（放在水中煮沸5~10分钟后,与水一起倒入脚盆内),效果会更好。