病因分类

根据病因，可把腹泻病分为感染性腹泻和非感染性腹泻。鉴于腹泻病绝大多数由感染导致，故通常所说的腹泻病主要指感染性腹泻。感染性腹泻可由多种病原体引起，包括细菌、病毒、寄生虫和真菌。

1.  细菌性腹泻

细菌性腹泻又称为细菌性胃肠炎。数十种细菌可导致腹泻，不同种类致病菌导致腹泻的临床表现可相似，也可有所不同，例如有些主要以水样便为主（如霍乱弧菌、产毒大肠埃希氏菌），有些可导致血样便或黏液便（如志贺氏菌、沙门氏菌等）。大部分细菌性腹泻是急性自限性的，但也可导致持续性腹泻甚至是慢性腹泻。

2.  病毒性腹泻

病毒性腹泻又称为病毒性胃肠炎。病毒性腹泻占急性感染性腹泻的60%∽90%。病毒性腹泻属于急性疾病，主要以水样便为主，有时可伴有上呼吸道症状和全身症状。

3.  其他病原体导致的腹泻

腹泻病广泛流行于世界各地，是当今全球的主要公共卫生问题之一，是发展中国家婴幼儿发病和死亡的主要原因，也是各国常见的食源性和水源性疾病暴发、食物中毒及旅行者发病的主要原因。

分布特征

由于腹泻病病因复杂，不同病原体导致的分布特征可有一定差异，但总的来说，经济不发达的地区、社会卫生状况差的地区及免疫力低下的人群高发。

腹泻病呈全球性分布，但总的来说以发展中国家和地区更多见，尤其是细菌性腹泻。

全年可发病，但有明显的季节性。例如细菌性腹泻，尤其是肠杆菌科细菌和致病性弧菌导致的腹泻，主要发生于春、夏和秋季；病毒性腹泻多见于夏秋季，但某些病毒性腹泻如轮状病毒腹泻，有明显的秋季高峰。寄生虫性腹泻一般没有明显的季节性。

各年龄组均可发病，总的来说以5岁以下儿童高发。有些腹泻也常见于成人，例如诺如病毒腹泻。慢性腹泻多见于免疫力低下的人群，如患有基础性疾病、使用抗生素的患者和老年人。

流行环境

1.  传染源

病毒性腹泻的传染源主要是病原携带者和病人，细菌性腹泻和寄生虫性腹泻多属于人畜共患病，除人外，患病动物和受感染动物也可作为传染源。此外，有些腹泻病原体可以长期存在外界环境中，例如致病性弧菌、芽胞杆菌等，污染的水或食物可导致疾病发生甚至是暴发。有些腹泻的病原体是内源性的，例如，克雷伯氏菌、梭菌、白假丝酵母菌等可以存在健康人的肠道中，属于机会致病菌，当机体免疫力低下或肠道菌群失调时导致肠道感染。

2.  传播途径

细菌性腹泻主要通过污染的水和食物传播，人-人或动物-人的间接接触也可传播本病。此外，细菌性腹泻也可通过昆虫（主要是苍蝇和蟑螂）污染食物而传播。

病毒性腹泻除了通过饮用水、食物和接触传播外，呼吸道传播也是主要的传播途径。也有母婴传播的报道，例如A组轮状病毒感染，但是比较少见。

寄生虫性腹泻主要通过污染的水和食物传播。真菌性腹泻主要是内源性传播。

3.  易感人群

人群对腹泻病的各类病原体普遍易感。由于病原种类和型别多，病后免疫持续时间不长，人一生中甚至一年内可多次患腹泻病。至今尚未发现腹泻病易感性存在种族和性别差异，易感性主要与年龄及机体免疫力有关，有报道显示某些特定的遗传特征也是腹泻病的易感因素。总的来说，5岁以下儿童易感性最高，尤其是2岁以下的婴幼儿。