单泡脂肪细胞，即通常所说的脂肪细胞，在疏松结缔组织中最为常见。该细胞体积较大（25～200μm），常呈圆球形或多边形，细胞质中央含有一个大的脂滴，占据细胞质的大部分，将细胞质的其余部分及扁椭圆形的细胞核推挤到细胞的周边（图1A）。成人大多数的脂肪细胞均属此类。多泡脂肪细胞体积较小（10～60μm），细胞核圆形位于细胞中央，胞质内有许多较小的脂滴和大而密集的线粒体（图1B）。成人含量很少，在冬眠动物及新生儿含量较多。

脂肪细胞就好像一网兜小气球，每个气球都是一个脂肪细胞。脂肪细胞里储存着甘油三酯，储存的越多，这些“小气球”就被撑的越大，脂肪组织的体积也就越大，我们就越胖。所以，如果身体中脂肪细胞的体积增大，人会变胖。另外，脂肪细胞的数量增多，人也容易发胖，因为这样就有更大的潜力储存脂肪。

脂肪细胞数量增加可能不是什么好事，研究发现，胖人的脂肪细胞数量，要比瘦人明显多一些。人身体中脂肪细胞的数量，传统认为是由先天决定的，成年后不会改变。但后来的研究发现，成年后脂肪细胞数量也会增多。高脂肪饮食，就被认为可能会促进脂肪细胞的增殖，所以这也是高脂饮食容易导致肥胖的一个的原因。

我们身上还有一类脂肪组织叫褐色脂肪，或者叫棕色脂肪。我们对褐色脂肪一般都有一个模糊的概念，褐色脂肪多的人不容易胖，通常确实是这样。有不少研究发现，褐色脂肪与体重、BMI都呈现相反的关系，褐色脂肪越多，体重一般越轻，BMI值越小。褐色脂肪为什么叫“褐色脂肪”，主要是这种脂肪的线粒体中细胞色素特别丰富，肉眼就能看到，褐色脂肪一般呈现深红色或者浅粉色。

啮齿动物身体里终生都有褐色脂肪，但我们人类，过去的观点一般认为只有婴幼儿身上有褐色脂肪，成年人没有。但这几年的研究发现，成年人身上也存在活跃的褐色脂肪。婴幼儿的纵隔大血管周围、肾脏周围和肩胛区，一般有丰富的褐色脂肪。褐色脂肪的量，一般能占到体重的2%～5%。

褐色脂肪跟白色脂肪不一样，褐色脂肪的功能不是储存能量，而主要是燃烧脂肪产热，我们可以把褐色脂肪理解为身体里的“电暖器”。婴幼儿调节体温能力低，所以褐色脂肪比较多，作用也很明显，就是帮助孩子保持体温。褐色脂肪组织能促进脂肪的燃烧产热，所以褐色脂肪也就跟减肥联系起来了。一般认为，50g褐色脂肪，就能消耗人体20%的基础代谢能量。当然也有研究认为，需要更多褐色脂肪才能达到这么大的热消耗能力。

那么，怎么能让褐色脂肪增多呢？

非自然的手段，比如有通过小分子药物来刺激体内褐色脂肪的分化增殖，还有就是体外培养褐色脂肪，然后移植到人体内。但目前对这类手段的研究还处在不成熟的阶段。

自然手段，目前来看，冷刺激可能是促进褐色脂肪增多的手段之一。不少动物实验发现，生活在寒冷环境里的实验动物，体内褐色脂肪会增多且活性增强。另外一个可能的手段就是运动，有一些动物研究发现，运动也能促进白色脂肪变为褐色脂肪，且褐色脂肪的活性增强，但也有研究认为，需要在寒冷环境下运动才有这种效果。