包括什么时间开始发现肿块，是单纯一个，还是遍身都是。发现之前有无异常情况，有无受伤病史，有无与一些传染病患者密切接触病史。有没有其他疾病，比如痛风、糖尿病、肺结核。伴有其他症状没有，比如发热、咽喉部疼痛、胸痛、全身无力、面色不正常，咯血、吐血、便血或者短时间明显消瘦等等。发现肿块后有无新的症状出现，病程中的其他变化等。家族中或同一地区有无大量类似患者出现。

就体表肿瘤而言，任何年龄的人都可能发生不同类型的肿瘤，但不同的浅表肿瘤都有其一定的规律可循。随着年龄的增长，发生恶性肿瘤的危险性愈大。

往往在人体表浅皮肤经常可触及到各种类型的小结节或肿块，小至米粒或黄豆大小，大至鹌鹑蛋或乒乓球大小，甚至大苹果大小。这些肿块我们要注意生长的部位在哪儿，是慢慢出现的，还是很快就出现了一大片。颜色及生长过程中的变化，质地如何，形状是圆的还是椭圆形、外形是否规则、表面是否光滑平整。

有的肿块呈菜花状或是不规则的，也有的肿块呈火山口样溃疡、凹凸不平结节状等，如皮肤鳞癌。是凸出于皮肤还是隐藏在皮肤下面，手摸它硬不硬。边界是否清楚，伴随疼痛没有，与周边组织器官有无明显的关系，活不活动等。

良性包块一般推它可以移动，恶性包块与底部及周边结合紧密、位置较固定不易推动。一般来说，肿块不大，长得很缓慢，如结节状肿块经过多年其外形和大小均无明显变化，也有的几年甚至一、二十年才至长拳头大小。表面光滑，边界能摸得很清楚，不伴随其他症状，这类肿块大多是良性的。

如果肿块在开始发现时并不大，但很快在十天或半月就明显长大的，且表面粗糙或呈菜花状，边界摸不清楚，碰到就容易出血，甚至出现溃烂久不愈合，另外常常还伴随其他症状的，如低热、全身无力、饭量明显减少、短时间明显消瘦，则这类肿块大多是恶性的。

也有一部分肿块早期是良性的，在很多年以后会转变为恶性的。比如皮肤“黑痣”近期明显增大并伴周边不光滑的，则应排除其恶变的可能。也有的生长在淋巴结区或相应组织器官。在人体颈部、耳前耳后、腋窝、腹股沟、腘窝等部位经常可触及的小结节，一般为肿大淋巴结。