我们忙碌的生活中，很多问题的解决都有最后的期限要求，还会遇到挫折。现代社会，很多人一直生活在高压力之中，似乎已经是一种常规的生活方式了。

如果你是一个听众，演讲者尖锐的声音会使你不舒服。如果你开车，眼睛离开红绿灯一会儿，没有看到已变成了绿灯，不耐烦的司机就会在你车后狂按喇叭。如果你参加一个重要考试，前一小时你可能会突然胃绞痛，要去卫生间。

这些描述听起来是不是很熟悉？我们都经历过这样的身体上的反应。经历是紧张性刺激，身体上的反应是对紧张性刺激的应激反应。压力本身是对短暂威胁的一种感知，它会在身体中产生适应性反应——例如，冷的时候会颤抖、热的时候会出汗。压力可以是物理的（感染、毒素或创伤），也可以是情感上的（虐待、愤怒、内疚、恐惧、丧失亲人）。

压力反应是人体为了 “战斗或逃跑”做的准备。只有压力因素恒定存在且身体的压力反应不停止时，压力才对健康构成危害。当我们回不到压力前的状态时，可能就会生病。

情绪紧张与冠状动脉疾病患者的死亡增加和动脉粥样硬化的进展有关。

在压力下，大脑向肾上腺发出信号，然后肾上腺分泌皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素。这种反应发生得太快了，大多数人都没有意识到。《循环》和《临床内分泌与代谢》杂志的研究表明，体内压力激素的暴发对冠状动脉和心脏有多种影响。有研究对健康男性受试者进行了精神压力测试，研究了他们的血管内皮功能状态。用高分辨率超声测量了给予受试者精神压力前和给予精神压力后30、90、240分钟的动脉扩张（由内皮细胞控制）情况。研究结果显示，短暂的精神压力和 压力激素的激增会在压力减轻后4小时内迅速损害内皮细胞。

这些发现表明，我们每天都会面对的短期的情绪压力对心脏有不良影响。也有研究证明，精神压力会导致心肌缺血（减少流向心脏的血液）。发表在 《循环》杂志上的一项研究，对 196 名冠心病患者进行了随访，来研究精神压力对 心脏供氧的影响。参与者进行了自行车运动和心理压力测试，应用放射性核素成 像检测来比较运动引起的心脏缺血和由于精神压力导致的心脏血流减少。发现精神压力更能减少心脏供血。他们的数据还显示，在精神压力下缺血的患者死亡率也更高。 

其他关于应激反应和冠状动脉疾病的研究表明，皮质醇、肾上腺素和去甲肾上腺素都对心脏有害。愤怒会导致左心室功能障碍，减少左心的血液输出，损伤动脉，增加血压。精神压力会提高皮质醇。研究表明，皮质醇会增加体内有毒脂肪，从而加速动脉粥样硬化，进而导致炎症和胰岛素抵抗。 

众所周知，压力大的糖尿病患者很难调节他们的血糖。当有2型糖尿病时， 压力可能会使血糖升高，变得更加难以控制。因此，可能需要服用更多的糖尿病 药物或胰岛素。这就是问题所在：高水平的皮质醇会导致细胞对胰岛素产生抵抗。然后胰腺就很难满足机体对胰岛素的高需求。细胞得不到需要的糖，并且循环还在继续。高皮质醇 = 无效胰岛素 = 高血糖。 

处理血糖异常带来的持续的情绪紧张和挫败感会让人疲惫不堪，不仅会忽视自身的糖尿病，还会让自己继续吃垃圾食品和加工食品，喝更多的酒，或者吸烟。有时候，压力和血糖的变化会让人意识到自己患有糖尿病。

“压力杀人”不仅仅是广告中看到的话。压力是一种真正的、非常易燃的燃料，会导致慢性疾病。所以，现代人学会管理压力比找到一个方法来掩盖压力要重要得多。